Приезжие москвичи долго удивлялись, почему это никто из местных водителей не знает, как проехать к городским лотосам. Казалось бы, астраханцам это место должно быть известно не хуже, чем Кремль или вокзал. Но водители только плечами пожимали: ' Вас, наверное, кто-то разыграл. Лотосы это там в низовьях:'.

А ведь место на Казачьем ерике, которое искали приезжие гости, известно уже во многих городах, да и пресса не обошла его своим вниманием. Что и говорить, такого вы больше нигде не увидите: прямо посреди города, на фоне корпусов детской больницы - настоящая лотосная плантация.

Маленький заповедный уголок на Казачьем ерике - не государственное предприятие. Это обычная дача. А хозяин ее для всех друзей давно превратился в Юру Лотоса, и не все знакомые знают, что на самом деле он Юрий Владимирович Луценко.

История жизни Юры Лотоса типичная для русского человека, увлеченного красивой идеей. Кем он только не работал - и змееловом, и пастухом, и страховым агентом, - пока не понял наконец, что дела его жизни - на его же собственной даче.

Началась история городских лотосов 15 лет тому назад, когда Владимир Афанасьевич, отец Юры, купил дачный участок на Казачьем ерике. Юрины родители всю жизнь проработали сотрудниками Астраханского государственного биосферного заповедника и сумели передать сыну любовь и трепетное отношение ко всему живому. Вмести они и начали создавать эту уникальную лотосную плантацию.

То, что лотосы прижились, объясняется и своеобразным температурным режимом на том участке ерика, где расположена дача (ГРЭС, перегородившая реку, нагревает воду в ерике), и необыкновенным терпением хозяев, неоднократно восстанавливавшим плантацию после зимних вымерзаний.

Лотосы прижились и, в отличие от своих собратьев в дельте, начинают цвести на полтора месяца раньше - уже в начале июня, а заканчивается период цветения в конце сентября. А к концу зимы появляются первые - разведочные - подводные листья. Если построить теплицу и подвести к ней газ, о чем мечтает хозяин, можно было бы добиться и круглогодичного цветения.

Впрочем, мечты Юры лотоса отнюдь не ограничиваются теплицей. Тут мы и подходим к проекту 'Лотос - Люр' о создание в Астрахани уникального био комплекса на ерике Казачий.

Проект этот хотя и обоснован всякими учеными словами, больше напоминает красивую доброю сказку. Вдоль берегов Юра предлагает разместить вольеры для всевозможных животных, высадить редкие растения, выстроить несколько мостков и уже и уже упомянутую теплицу в виде купола или пирамиды, 'стеклянный дворец', как говорит об этом хозяин, поставить нормальную ограду, организовать охранные мероприятия и т. д.,а также устроить неподалеку автобусную стоянку и возить на Казачий экскурсии. Каким подарком это было бы для города, можно необьяснять.

Несмотря на то, что по статусу данный участок Казачьего ерика уже является памятником природы как минимум федерального значения, ведь лотос занесен в Международную Красную Книгу и все места его произрастания автоматически становятся такими памятниками, Юра Луценко - не государственный служащий, и зарабатывать на жизнь должен сам. Вот он и занялся туристическим бизнесом, сам разработал новый экскурсионный автобусный маршрут, заключил договоры с экскурсоводами. Некоторые туристические фирмы с радостью подхватили его идею. Но нашлись и такие, кто стал откровенно ставить палки в колеса. А тут еще и конкуренты появились. Поскольку лотосные участки уже вышли за пределы одной дачи, кое-кто решил воспользоваться результатами чужого труда и наладить собственную экскурсионную деятельность.

Предлагаемый проект устранил бы все эти проблемы. Но - сакраментальный вопрос - где взять деньги ? Правда, желающие вложить капитал в это предприятие все же находятся , но их представление о сотрудничестве сильно расходятся с представлением Юры. Нетрудно догадаться, чего они хотят. Построить на участке несколько летних домиков, устроить подобие кафе с музыкой и русалками:

Проект 'Лотос - Люр' требует не просто спонсора, но серьезного, государственного отношения. Здесь требуется вмешательство крупного фонда, занимающегося проблемами экологии и биосферы. А задача местных властей - привлечь внимания такого рода структур к этому проекту.

Но так или иначе, лотосы уже радают своей красоты многих и многих людей. Потихоньку, как круги по воде, расходятся слухи о маленьком заповедном уголке. Но должно быть, и не нужно особой шумихи, ведь как говорят знающие люди, лотосы не любят шума, но внимание и бережное отношение им необходимо.